水中的懸浮物質(zhì)是顆粒直徑在1-10mm以上的顆粒，肉眼可見(jiàn)。這些微粒主要是由泥沙、粘土、藻類(lèi)、細(xì)菌、病毒以及高分子有機(jī)物等組成，常常懸浮在水流之中，水產(chǎn)生的渾濁現(xiàn)象，也都是由此類(lèi)物質(zhì)所造成。

水中懸浮物起著雙重的生態(tài)作用：

1、有利作用：由水生生物死體或其代謝產(chǎn)物形成的有機(jī)碎屑(腐質(zhì))是水生動(dòng)物重要的食物源泉之一，懸浮腐屑量常常決定著浮游動(dòng)物的產(chǎn)量，沉積水底的腐屑又是搖蚊幼蟲(chóng)、水蚯蚓等底棲動(dòng)物的主要食物。腐殖質(zhì)經(jīng)過(guò)細(xì)菌的分解作用又可豐富水中氮、磷等生源物質(zhì)的濃度，從而促進(jìn)浮游植物的繁殖。因而在良好的其他條件下，有機(jī)懸浮物可促進(jìn)水體生產(chǎn)力的提高。

2、不利作用：無(wú)機(jī)懸浮物的存在或有機(jī)懸浮物過(guò)量時(shí)，都起著不利的生態(tài)作用。

(1)水中懸浮物過(guò)多，將急劇降低水的透明度，抑制水生植物的光合作用，惡化溶解氧的狀況。

(2)懸浮物直接和浮游生物相摩擦，對(duì)后者起著一定程度的機(jī)械損傷；在流水水體，泥沙等無(wú)機(jī)懸浮物還沖擊和刮走附著生物。

(3)水中懸浮物過(guò)多還易堵塞濾食性動(dòng)物的濾食器官，惡化其營(yíng)養(yǎng)條件。因而，混濁度常降低浮游動(dòng)物的數(shù)量。

(4)水中懸浮質(zhì)粒也對(duì)魚(yú)類(lèi)產(chǎn)生影響，直徑幾微米到2-3厘米的無(wú)機(jī)質(zhì)粒，直接沖擊魚(yú)類(lèi)。生活在混濁水中的鏟鼻鱘、條鰍等眼部的變小，便是減少可能被水流中懸浮物損傷的一種適應(yīng)。大量的懸浮物也會(huì)阻礙魚(yú)類(lèi)和水生無(wú)脊椎動(dòng)物的呼吸。生活在混濁水中的魚(yú)類(lèi)，從皮膚分泌的粘液能使懸浮質(zhì)粒迅速下沉。這種適應(yīng)使魚(yú)類(lèi)在混濁水中好像保持一層清水外罩一樣。但是如果水中懸浮物超過(guò)一定限度，仍可以使魚(yú)類(lèi)因鰓被堵塞而大批死亡。

(5)較粗的懸浮質(zhì)粒特別是泥沙等很容易沉淀，大量懸浮物沉淀水底時(shí)可將底棲動(dòng)物淹埋而導(dǎo)致大量死亡。

(6)改變生物組成。我國(guó)黃河干流氮、磷等營(yíng)養(yǎng)鹽類(lèi)并不缺乏，溶解氧、pH值等主要水質(zhì)指標(biāo)都在正常范圍以內(nèi)，但餌料生物種量皆少，魚(yú)類(lèi)種群數(shù)量也及其有限，其原因就是含沙量過(guò)高。